২০২৪ সালের আগস্টে দেশব্যাপী ছাত্র-গণআন্দোলনের মুখে আওয়ামী লীগ সরকারের পতন ঘটলে বাংলাদেশ এক নাটকীয় রাজনৈতিক পরিবর্তনের সাক্ষী হয়। সারাদেশের নাগরিকরা, বিশেষ করে সিলেট ও তার পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের মানুষেরা, এই পরিবর্তনকে এক সতর্ক আশাবাদের সঙ্গে স্বাগত জানায়। অনেকের কাছেই মনে হয়েছিল যে, রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা, দুর্নীতি এবং দলীয় নিপীড়নের যুগের হয়তো অবশেষে অবসান ঘটবে এবং সুশাসন ও নিরাপত্তার পথ প্রশস্ত হবে।
তবে স্থিতিশীলতা ও অগ্রগতির আশা স্বল্পস্থায়ী ছিল। আওয়ামী লীগের পতনের প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই দেশটি ব্যাপক বিশৃঙ্খলা ও গণপিটুনিতে নিমজ্জিত হয়। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ও কয়েকটি ধর্মীয় গোষ্ঠীসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল এই ক্ষমতার শূন্যতার সুযোগ নেয়। বহু এলাকায় আইনশৃঙ্খলার অবনতি ঘটলে, কোন কর্তৃপক্ষ প্রকৃতপক্ষে নিয়ন্ত্রণে আছে সে বিষয়ে সাধারণ নাগরিকরা অনিশ্চিত হয়ে পড়েন।
এই সময়ে, পূর্ববর্তী সরকারের অধীনে যারা লক্ষ্যবস্তু বা নিপীড়নের শিকার হয়েছিলেন, তারা আতঙ্কের মধ্যে জীবনযাপন করতে থাকেন। তাদের নিরাপত্তা অনিশ্চিত ছিল এবং ব্যবসায়ী ও সমাজনেতাসহ অনেকেই আত্মগোপন করতে বাধ্য হন। রাজনৈতিক পরিমণ্ডল ছিল পরিবর্তনশীল ও বিপজ্জনক, যেখানে স্থানীয় ও আঞ্চলিক কুশীলবরা প্রায়শই আইনের ঊর্ধ্বে থেকে কাজ করত।
অবশেষে, ২০২৬ সালের ১২ ফেব্রুয়ারি একটি সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, যাতে বিএনপি ক্ষমতায় আসে। নাগরিকরা আশা করেছিলেন যে এই নির্বাচন স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে আনবে এবং অর্থবহ শাসন প্রতিষ্ঠা করবে। কিন্তু কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই এটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে নতুন প্রশাসন স্বাধীনও নয় এবং ন্যায়বিচারের প্রতিও পুরোপুরি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ নয়। প্রতিবেদন থেকে জানা যায় যে, বিএনপি সরকার বিদেশি স্বার্থ, বিশেষ করে ভারতের স্বার্থ দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে, অন্যদিকে ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগের কিছু নেতা পুনরায় আবির্ভূত হয়ে শাসক দলের কর্মকর্তাদের সাথে অনানুষ্ঠানিক জোট গঠন করেছেন।
এর ফলে নিপীড়নের ধরন শেষ না হয়ে শুধু বদলে গেছে। যারা একসময় আওয়ামী লীগের আমলে নিপীড়নের শিকার হতেন, তারা এখন বিএনপির অধীনেও একই ধরনের হুমকির সম্মুখীন হচ্ছেন। সিলেট ও পার্শ্ববর্তী জেলাগুলোতে, পূর্ববর্তী সরকারের আমলে আত্মগোপনকারী বহু ব্যক্তি আজও আত্মগোপন করে আছেন। এদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন রিপন হাওলাদার, জহুরুল ইসলাম ও কাশেম শিকদার, যারা এখনও তাদের জীবন ও জীবিকা নিয়ে শঙ্কিত।
২০২৪ সালের আগস্ট মাসের রাজনৈতিক উত্থানের পর বাংলাদেশ ও বৃহত্তর সিলেটের জনগণ পরিবর্তন, জবাবদিহিতা ও ন্যায়বিচারের আশা করেছিল। কিন্তু তার পরিবর্তে অস্থিতিশীলতা, ভয় এবং বেছে বেছে নিপীড়নের চক্র অব্যাহত রয়েছে, যা নাগরিকদের হতাশ ও প্রান্তিক করে তুলেছে। নতুন প্রশাসনের প্রতিশ্রুতি সত্ত্বেও, সাধারণ বাংলাদেশিরা এখনও নিশ্চিত নন যে প্রকৃত ক্ষমতা কার হাতে এবং তাদের নিরাপত্তা ও অধিকার আদৌ সুরক্ষিত হবে কি না।
